أفضل فعالية مع خدمة تقديم الطعام لهذا العام — أفضل فعالية تُقام في الموقع
تم اختيار موضوع لإبراز أوجه التشابه بين فنون الطهي والكيمياء القديمة. «كانت الكيمياء القديمة سعيًّا من قبل القدماء لتحويل العناصر العادية إلى ذهب. وبطريقة مماثلة، يسعى طهاةنا إلى تحويل المكونات الغذائية العادية إلى «ذهب» في كل مرة يبهجون فيها الضيوف بإبداعاتهم القابلة للأكل»، كتب إدموند أ. دي أنطونيو، الحائز على شهادتي CMP وCPCE، من فندق « Walt Disney World »Swan and Dolphin في ليك بوينا فيستا، فلوريدا.
على الرغم من أوجه التشابه بين فنون الطهي والكيمياء القديمة، كان من الواضح للضيوف — الذين استُقبلوا بأغنية توماس دولبي من ثمانينيات القرن الماضي، «She Blinded Me With Science» — أن هذه لم تكن تجربة معملية.
وكتب دي أنطونيو في ترشيحه: «بينما كان الكيميائيون في العصور الوسطى يجمعون بين العلم والسحر، فإن طهاةنا يستفيدون من التقنيات والمكونات والنكهات الجديدة لإعادة ابتكار حرفتهم».
كان اختيار الديكور لهذا الحدث أمراً بديهياً. تم الترحيب بـ 110 ضيفاً في المكان، الذي تم تحويله إلى مختبر علمي خصيصاً لهذا الحدث. كانت السوائل الملونة تغلي في أكواب زجاجية، بينما كانت الرفوف تحمل أشياءً تشبه التجارب العلمية. وارتدى النوادل معاطف مختبر بيضاء، وكانت جيوبها مطبوعة باسم الشركة وعبارة «Flavor Lab». وكان دي جي ذو شعر أبيض أشعث هو من يشغل موسيقى التكنو.
تلقى الضيوف أطباق الطعام التي قُدمت على حوامل أكريليك، والتي احتوت على مخاريط من المقبلات الغريبة المتنوعة. وقد نُقشت قائمة الطعام على عصا ضغط اللسان، التي وُضعت بجانب كل مكان مائدة. ورمّزت جميع الأطباق إلى العناصر الأربعة الرئيسية: الماء، والنار، والتراب، والهواء. وقد تم تعزيز هذه العناصر بشكل أكبر من خلال ألوان وملمس الأطعمة المختارة، فضلاً عن الطريقة التي قُدمت بها. على سبيل المثال، استُخدمت أطباق زرقاء بلون البحر لتمثيل الماء. أما بالنسبة للنار، فقد أعطى الثلج الجاف والبابريكا البرتقالية النارية انطباعًا بوجود خليط مغلي. ومثلت الأوعية الحجرية الموضوعة على صواني خشبية عنصر الأرض. أما الهواء، فقد تم إبرازه برائحة عطر الخوخ التي انبعثت عندما أزال النادل غطاء التمثال المصنوع من السكر عن كل حصة.
كانت الحفلة مقررة على شرفة المسبح، لكن كما يحدث غالبًا، أدى سوء الأحوال الجوية إلى تغيير كل شيء. ففي اللحظة التي كان على وشك تقديم الطبق الأول، أجبرت عاصفة رعدية الجميع على الدخول إلى الداخل.
قام طاقم الخدمة والمديرون بتغطية الطاولات والكراسي بلفائف من البلاستيك. وبعد 20 دقيقة، انتهت العاصفة. ولم يتأخر العشاء سوى 40 دقيقة. «أثناء جولة عنصر الماء، كنا نمزح بأننا قد بدأنا بالفعل جولة الماء»، يتذكر دي أنطونيو، ثم أضاف بروح مرحة: «الجولة التالية هي عنصر النار، وعليكم أن تروا ما أعددناه لكم!»
